Situada en la provincia catalana de Girona. Hay 46 conos volcánicos de distinto tamaño repartidos en una superficie de 12 000 ha. Varios de los volcanes «más jóvenes» se consideran activos y aún no se descarta la posibilidad de una erupción. En el pasado, las iglesias se construían junto a los volcanes o en los propios cráteres, para protegerse de posibles erupciones. Algunos de ellos todavía pueden verse hoy en día…
El Parque Natural Zona Volcánica de la Garrotxa está situado en la provincia catalana de Girona. Hay 46 conos volcánicos de distinto tamaño en una superficie de 12.000 hectáreas. Algunos de los volcanes más «jóvenes» se consideran activos y aún no se ha descartado la posibilidad de que entren en erupción.
En el pasado, las iglesias se construían junto a los volcanes o en los propios cráteres, para protegerse de posibles erupciones. Algunas de ellas todavía pueden verse hoy en día.
Un suelo volcánico fértil y un clima favorable con abundantes precipitaciones han contribuido a la diversidad de la flora local. Los biólogos cuentan aquí con más de 1.500 especies de plantas. Los olivares y frutales de las laderas volcánicas se alternan con pinos perennes y densos matorrales de alisos y encinas. Los viajeros quedarán impresionados por el Hayedo de Jordá, un bosque de hayas que ha crecido sobre la tierra roja formada por la lava solidificada del volcán Croscat. Este bosque, lleno de un brillo anaranjado al atardecer, fue descrito en un poema del catalán Juan Maragal.
El parque natural alberga los cráteres de tres antiguos volcanes: Croscat, Montsacop y Santa Margarita.
Vulcan Kroskat
El Volcà Croscat, de 160 metros, es el mayor volcán de Garrocchi. Es el más «joven» de los volcanes de la zona, ya que entró en erupción hace «sólo» 11,5 milenios. Hasta que la Garroca fue declarada zona protegida, los materiales de construcción se extraían del cráter del Croscat. El suelo marrón rojizo de la sección de la antigua cantera al pie de Kroskat tiene un aspecto etéreo. En la cima del volcán se encuentran los restos de una antigua torre de vigilancia.
Volcán Montsakopa
El volcán Montsacopa se encuentra cerca de la ciudad de Olot. Su nombre se traduce como «cuenco»: el amplio cráter tiene forma de cuenco. El tiempo y los vientos han aplanado el relieve del Montsacopa y ahora se asemeja a un barranco ordinario con suelo rojo-negro. Su cráter tiene aproximadamente un kilómetro de diámetro. Las canteras de arcilla del lado suroeste del Montsakopa también se utilizaban para extraer materiales de construcción. En la ladera del volcán se encuentra la capilla de San Francisco. Cerca del cráter hay dos torres defensivas (1833).
Volcán Santa Margarita
Santa Margarita (Volcà Santa Margarida) es el volcán más famoso de Garrocchi. Tiene un cráter circular con un diámetro de 500 m y una profundidad de 300 m. En el fondo del cráter, en el corazón de la cuenca, se encuentra la ermita románica de Santa Margarita. Esta pequeña y ruda estructura de mampostería fue completamente destruida por el terremoto de 1428 y fue reconstruida en el siglo XIX.
En la zona de la Garrocha hay varios asentamientos entre los volcanes, los más interesantes: Olot, Castelfolite de la Roca, Besalú y Santa Pau.
Olot
Olot es el centro administrativo de la Comarca de la Garrocha. Se trata de una ciudad relativamente «nueva»: ha sido destruida varias veces por terremotos y reconstruida después del siglo XV. Merece la pena visitar en Olot el Museo de los Volcanes, un espectáculo mediático con un «terremoto» realista. La ciudad es famosa por su artesanía, sus imágenes de santos hechas a mano y sus fiestas populares. La capital de Garrocchi no es sólo una ciudad volcánica, sino que dos pequeños volcanes se encuentran dentro de los límites de la ciudad y son los parques de la misma: el Volcà Montsacopa y el Volcà Garrinada.
La ciudad de Castelfoliet de la Roca
Castellfollit de la Roca es un pequeño pueblo encaramado en una estrecha meseta rocosa sobre un precipicio de 50 metros de profundidad. Aquí sólo hay una calle. Alrededor de mil personas viven en dos hileras de casitas luminosas hechas de bloques de lava, encajadas unas contra otras.
La ciudad de Besalú
Uno de los pueblos más bonitos de Cataluña es Besalú. Sus principales atractivos son un puente de piedra con celosía levadiza (siglo XI), un castillo del siglo X y un antiguo monasterio. La ciudad comenzó como una antigua fortaleza romana y fue la primera capital de la región. Durante la Edad Media, Besalú albergaba una importante comunidad judía.
Pueblo de Santa Pau
El pintoresco y antiguo pueblo de Santa Pau se asemeja a una fortaleza medieval con sus enormes murallas. Construido a mediados del siglo XIII, el castillo de los barones de Santa Pau aprovecha el relieve volcánico local y las estrechas calles del pueblo. El centro histórico de Santa Pau cuenta con la iglesia gótica de Santa María. La plaza principal de Santa Pau es una de las plazas medievales mejor conservadas de Cataluña.
Gastronomía de la Garrocha
La «tarjeta de visita» de la comarca de la Garrocha es su gastronomía, especialmente los embutidos locales. En Castelfulhuit de la Roca hay un museo del embutido (Museu d’Embotits). También dispone de una tienda con las variedades más famosas. El queso de cabra Garrocha también es famoso en todo el mundo: semisólido, delicado, con un noble moho en la corteza y un sabor ligeramente ácido.